Медь не образуется в обычных звездах, подобных Солнцу. Для её синтеза требуются массивные звезды, значительно превосходящие по массе Солнце (минимум в 8 раз больше). В ядре таких звезд происходит термоядерный синтез, превращающий водород в гелий, гелий в углерод и кислород, и так далее. Этот процесс продолжается до образования железа.

Когда массивная звезда исчерпывает ядерное топливо, в её ядре прекращается термоядерный синтез. Ядро коллапсирует под действием собственной гравитации. Этот коллапс вызывает мощнейший взрыв - сверхновую. Во время взрыва создаются экстремальные условия: огромные температуры и давления. Взрыв сверхновой рассеивает синтезированные элементы, включая медь, в межзвездное пространство.

Материал, выброшенный сверхновой, образует расширяющееся облако газа и пыли. Этот материал смешивается с другой межзвездной средой, обогащая её тяжелыми элементами. Со временем из этого материала формируются новые звезды и планеты.